Virginia va a fare la serva a Roma che è ancora bambina. Le propongono di sposare un vedovo depresso e inetto. Zappa, sospira, prega e mette al mondo due figli scheletrici ma svegli e intelligenti. Lei sa che loro ce la faranno nonostante due guerre, un terremoto, un'epidemia e una sequenza infinita di carestie. È ormai vecchia quando può tirare un respiro di sollievo: la vera tragedia si consumerà allora. Richetta è una bambina orfana allevata in una capanna da uno zio celibe. Mette al mondo nove figli, si fa carico di sette nipoti, protegge una famiglia di ebrei durante la guerra. Poi anche lei tira un respiro di sollievo... ed è la catastrofe.
 
L'Autore
Raffaello Masci, a lungo giornalista professionista della «Stampa», si è occupato di istruzione ed economia, dedicando a questi temi quattro libri pubblicati da Zanichelli e Rizzoli.
Come inviato, ha seguito fatti e fattacci in oltre quaranta paesi del mondo.
Ora vive a Casperia ed è direttore del “Centro studi sabini”.