All’inizio della Guerra Civile spagnola, la Flotta repubblicana godeva di una netta superiorità. La Marina nazionale si impegnò nella sua ricostruzione con l’obiettivo di dominare il mare, e per farlo aveva  bisogno di sommergibili, poiché i repubblicani controllavano i dodici che si trovavano nelle basi di Cartagena e Mahón prima della guerra.
Inizialmente, ricevette l’aiuto di sommergibili tedeschi e italiani, questi ultimi con ufficiali spagnoli a bordo. Tuttavia, la Germania ritirò il suo appoggio in anticipo e, sebbene l’Italia lo mantenesse, esso si rivelò di dubbia efficacia.
Nel 1937, la Marina nazionale riuscì infine a ottenere dalla vendita italiana i sommergibili «Archímede», ribattezzato «General Mola», e «G. Torricelli», ribattezzato «General Sanjurjo», che iniziarono a operare dalla base improvvisata di Sóller, a Maiorca, insieme ad alcuni italiani.
La Marina nazionale nominò come comandanti i Capitani di Corvetta Rafael Fernández de Bobadilla y Ragel e Pablo Suanzes Jáudenes. Per quattordici mesi, il «General Mola» e il «General Sanjurjo» bloccarono il traffico mercantile nel Mediterraneo, specialmente intorno a Cartagena, rendendo il Comandante del «General Mola» lo spagnolo con il maggior tonnellaggio affondato durante la guerra.
 
L'Autore
Alejandro Fernández de Bobadilla Ferrer è un ufficiale della Marina Militare spagnola, nato a Madrid nel 1980. Attualmente ricopre l’incarico di Aiutante di campo di Sua Maestà il Re, prestando servizio presso il Quarto Militare della Casa di Sua Maestà il Re. È inoltre designato ad assumere il comando della fregata Almirante Juan de Borbón nel giugno 2026, presso la base navale di Ferrol. Nel corso della sua carriera operativa e di stato maggiore ha ricoperto numerosi incarichi di rilievo, tra cui quello di analista della Sezione CIS (SECIS) del Segretariato Generale dello Stato Maggiore della Marina; comandante della nave ausiliaria Alerta; capo del Dipartimento Operazioni Marittime e della Programmazione presso il Centro di Valutazione e Supporto alla Qualificazione Operativa per il Combattimento (CEVACO) e l’Organo di Valutazione e Certificazione di Cartagena (EVACART). È stato inoltre secondo comandante del pattugliatore di vigilanza della pesca Tarifa. In ambito internazionale ha prestato servizio come capo della Sezione Intelligence dello Stato Maggiore della Forza Marittima Europea nel Mediterraneo, partecipando all’operazione SOPHIA a bordo della portaerei della Marina Militare italiana Giuseppe Garibaldi. Ha inoltre ricoperto incarichi quali capo controllo nave sulla fregata Almirante Juan de Borbón, ufficiale delle comunicazioni sulla fregata Reina Sofía, ufficiale di garage e bacino sulla nave d’assalto anfibio Castilla, ufficiale di manovra e dettagli sulla nave scuola Juan Sebastián de Elcano e ufficiale di volo e operazioni sulla portaerei Príncipe de Asturias.