Dopo l’8 settembre del 1943 migliaia di soldati italiani vennero abbandonati in Montenegro, nella Jugoslavia fino ad allora occupata dall’Italia fascista insieme alla Germania nazista. Isolati e senza ordini, questi uomini precipitati nel vortice della guerra fascista si ritrovarono davanti, per la prima volta, alla necessità di dover compiere una scelta, difficilissima: arrendersi ai tedeschi o continuare a combattere, al fianco di chi ancora non era chiaro. Ventimila di loro scelsero di diventare partigiani. Iniziò allora un’incredibile storia, in cui questi uomini divennero gli alleati del nemico del giorno prima, i partigiani comunisti jugoslavi, formando la divisione italiana partigiana “Garibaldi”, che combatté in Montenegro ed Erzegovina fino al marzo del 1945 in condizioni durissime, con poche armi e munizioni, esposti al freddo e alle malattie, senza medicine, morsi dalla fame e dalla fatica.
Giorgio Papini era uno di loro. Di questa storia ci ha lasciato presso l’Archivio Roberto Marini ‘Oltre il Secolo Breve’ di Pistoia un Memoriale, ricco di umanità, una testimonianza rara e preziosa che con i suoi piccoli fatti vissuti da un uomo che non era un eroe è capace di restituire il senso profondo di un’esperienza storica ancor oggi troppo poco nota.
 
Gli autori
Stefano Bartolini (1977) è uno storico, direttore della Fondazione Valore Lavoro e della rivista dell’Istituto storico della Resistenza di Pistoia Farestoria. Società e storia pubblica. Si occupa di storia sociale ed orale, di storia del lavoro e del movimento sindacale, di Public History e di fascismo. Tra le sue pubblicazioni: Fascismo antislavo. Il tentativo di “bonifica etnica” al confine nord-orientale (2006); Una passione violenta. Storia dello squadrismo fascista a Pistoia 1919-1923 (2011); La mezzadria nel Novecento. Storia del movimento mezzadrile tra lavoro e organizzazione (2015).
 
Eric Gobetti (1973), è uno storico freelance che ha dedicato i suoi studi in particolar modo alla storia della Jugoslavia e della seconda guerra mondiale. Ha pubblicato diverse monografie, tra cui Alleati del nemico e La Resistenza dimenticata, e ha realizzato due documentari: Partizani e Sarajevo Rewind 2014>1914. L'ultimo libro si intitola E allora le foibe (Laterza, 2021).