Il saggio ripercorre le vicende della Marina francese dal 1939 al 1945, periodo caratterizzato dalla sconfitta della Francia, dalla sua accettazione dell'ideologia e della politica nazista, dalla resistenza opposta dai combattenti della Francia Libera rimasti al fianco degli Alleati, fino alla difficile riunificazione nazionale. Dopo un cenno alle operazioni precedenti l'armistizio, sono esaminati i duri scontri con la Flotta inglese, le peripezie delle navi bloccate ad Alessandria d'Egitto e alle Antille e le battaglie sostenute in diverse aree dell'impero coloniale francese. Parallelamente, sono narrate le azioni svolte dalle Forze Navali Francesi Libere, che hanno dato origine a scontri fratricidi in Africa, in Siria e altrove, fino al contrastato sbarco anglosassone in Nord Africa e al drammatico autoaffondamento della Flotta a Tolone, seguito dalla riunificazione delle due Marine. Le navi francesi hanno poi ancora combattuto assieme agli Alleati in tutti i teatri di guerra fino alla fine del conflitto. È altresì tratteggiata, in questo saggio, la figura del discusso capo della Marina, l'ammiraglio Darlan.
L'Autore
Nato a Trieste nel 1940, Vezio VASCOTTO ha concluso gli studi presso l'Accademia Navale di Livorno della Marina Militare uscendone col grado di Guardiamarina nel 1962; ha poi prestato servizio su sommergibili e su navi di superficie, alternando gli imbarchi con incarichi in Comandi operativi e formativi sia nazionali che alleati. Dopo aver frequentato la Scuola di Guerra Navale della Marina Francese è stato Addetto Navale presso l’Ambasciata d’Italia a Parigi dal 1982 al 1985, quando ha assunto il comando dell’Incrociatore Andrea Doria. Promosso Ammiraglio, ha diretto l’Ufficio Sommergibili della Marina ed ha poi comandato il Gruppo Subacquei ed Incursori, la 1a Divisione Navale e l’Istituto di Guerra Marittima.
Studioso di strategia e di storia navale, ha curato l’edizione italiana delle Teorie Strategiche dell’ammiraglio Castex (1999) e del Giornale di Bordo – 1785-89 del navigatore Lapérouse (2012).
Collabora da vari anni con alcuni periodici specializzati.